春夏争水，秋冬争地。弘治初年，遇朝廷分派丁徭，闫家借机狠狠坑了杨家一回，使得两家结怨更深。
杨家纵有万般委屈，也无法上告。
一来，此事做得周密，根本抓不住把柄。二来，闫氏分支有子荣登二甲，得座师赏识，结为翁婿。闫氏族人有了依靠，已是今非昔比。
闫家的仆妇都敢指着杨家啐一口，得意道：“有胆子便去告！民告官，先上板子，再流放千里，看你杨家有多少爷们去边境挨鞑子的刀剑！”
如此恶毒之言，字字戳在杨家人心头。
杨家子偏偏不争气，全族供养，却始终养不出一个“读书人”。休说进士举人，连秀才都没有！
直到杨氏出了杨瓒，天赋聪颖，不满十岁便中童生，院试、县试、乡试、会试，一路走来，带给全族莫大期望。
此番春闱，涿鹿闫家也有子弟赶考，均名落孙山，无一例外。唯有京师闫家有子高中，且位列前十，大有夺取一甲之势。
杨氏有多盼望杨瓒金榜登科，闫氏就有多想将他踩在脚底。
不过两息，杨瓒已参透内中关窍。
有利益牵涉，便不惮将事往坏处想。杨小举人醉死，难言没有闫家人的手脚。
贡院放榜，“杨瓒”名列其上，闫氏想压下他，只能在殿试前动作。要么坏了名声，要么……让他参加不了殿试。
事情并不难，只要一顿拳脚，足够他躺上几月。更狠毒些，将事情做绝，废了他的右手，毁了他的容貌，再无晋身可能。
想到这里，杨瓒重新扫过王炳等人。
这些落榜的举子满腹怨愤，极易挑动。策划此事之人，心思算得上缜密。只是没有想到，世间还有一种别号，称为“猪队友”。
自作聪明的闫家大郎便是个中翘楚。
无需旁人点播，只要王炳等不是笨到极点，便应知道事情不对。
闫大郎恶言出口，得罪的可不只是杨瓒四人，今科的贡士都在其列。传到两位主考耳中，更不会轻易轻饶了他们。
弘治年间东厂无权，锦衣卫也是个厚道人在掌管，但诏狱仍是存在，进去住几天，身上不受伤，精神也会受到摧残。
王炳等人终意识到不对，酒气退去，脸色开始变白。
闫大郎还要再说，却被程文三人的气势压得不敢动弹，哆嗦两下，额头开始冒汗。
客栈掌柜情知不妙，紧紧拉住孙子，低声道：“快老实些，不老实，回头让你爹抽你！”
楼上楼下均是一片寂静，落针可闻，与先时的热闹大为迥异。
忽然，门外传来一阵人声，数名澜衫举子入内，为首者四顾张望，奇道：“这是怎么了？”
待了解前因后果，当即皱眉，看向王炳等的目光很是不善。正要出言，忽听身边人道：“这几位仁兄应是酒醉，口出无状，当不得真。”
说话的举子一身玉色儒衫，腰束锦带，气质超然。再看相貌，端得鬓若刀裁，面如敷粉。虽眼带桃花，偏生一双浓眉，减淡fēng_liú文弱之相，增添几许英气。
此人出现，闫大郎当即双眼发亮，看得杨瓒心头一跳。
那人却未理会闫大郎，而是笑对杨瓒拱手，道：“古有甘罗十二为相，唐宋豪杰，年少成名者不知凡几。本朝亦有不及弱冠，年少登科，金榜题名的贤德。同榜有此英才，吾等该与之共荣。”
声音亲和，语态轻缓。
话声未落，客栈中的气氛已为止一变。
程文王忠等消去几分怒意，与来着互通籍贯姓名。知其父为都察院左佥都御使闫桓，神情微凝，态度未变得热络，反有几分疏远。
闫桓同杨廷和不和，几番弹劾，大有水火不容之势。杨大学士为今科考官，除了已经站队的官宦监生，疯了才会同闫璟莫逆相交。
闫璟不以为意，仍是谈笑自若。
“杨贤弟年少英才，我甚是佩服。满朝之上，唯有杨大学士堪与并提。然诗词亦非小道，朝中李公多有推崇，言‘文必秦汉，诗必盛唐’。贤弟以为如何？”
杨瓒眉头皱得更紧。
他先时就觉得不对，这人明着是为他说话，实际却在挖坑给他跳，更是一挖一排，一个比一个深。
李公是谁，暂且不论。单拿他与杨廷和作比，是想让他死无葬身之地？
一个小小的贡士，不将满朝文武看在眼中，自比杨大学士，简直轻狂无谓！
若不反驳，便坐实了这个名头。若张口反驳，却是不分黑白，恶待出言相帮之人。
当真是进也不是，退也不是。
闫璟笑对杨瓒，眸光流转，光华无限。
涿鹿闫家的事，他本不想管，奈何闫大郎蠢笨不堪，自作聪明，差点得罪满榜贡士。
堂上本就与杨大学士不和，这厢消息传出，必被添油加醋，扯上朝堂。届时，纵非堂上指使，凭“闫”之一姓，便脱不开干系。
闻闫大郎落榜，父亲尚觉遗憾，在书房叹息。闫璟却是庆幸。这样的人入了官场，非但不能成为助力，反会拖后腿，还是离开考场，安心做个富家翁的好。
只这杨瓒，看似木讷，话语不多，然目光清明，性情实有些摸不透。
闫璟看着杨瓒，等着看他如何应对。
杨瓒忽而苦笑，摆出一副尴尬神情，道：“敢叫闫兄笑话，在下才疏学浅，不擅诗词之道，不敢妄出评论。”
“贤弟过谦了。”
“非是过谦。”杨瓒端正面孔，摆出一副书生意