蒋亦杰咬着牙“啧”了一声，指尖点着王大关刚到他肩膀处的脑门威胁道：“给我憋回去！”
王大关抽了两下子鼻涕，顺从地屏住眼泪，马上手舞足蹈窜了出去：“等我，等我啊小妹哥！我去收拾东西，随时出发！”
跑了一圈，他又踢踢突突折返回来，小声叮嘱着：“那个……小妹哥，等半夜我再来找你噢，我得等关丽花睡了才能出门，你知道我老娘多凶残啦，她要是知道我出去闯荡江湖，非打断我腿不可！”
冷着脸的蒋亦杰“扑哧”笑出了声，抬腿一脚把王大关踹了出去：“等你，等你喝完奶再出发！快滚吧！”
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“小妹哥”是王大关自作聪明想出来的古怪称呼，为此没少挨蒋亦杰的拳头。可叫得多了，成了习惯，也就懒得计较了。
“小妹”是蒋亦杰的乳名。有这样一个娘味十足的乳名，让他从小到大耿耿于怀。
蒋亦杰的爸妈是二婚，各自带着个拖油瓶。怀他的时候，大哥蒋庭辉八岁，二哥杨明礼七岁，都是调皮捣蛋的年纪，全家人都希望老幺是个娇滴滴又听话的小丫头。那时候蒋太太肚皮滚圆，嗜辣，街坊四邻都说一定是女儿跑不掉的。于是他还没出世，就已经有了“蒋小妹”这个甜掉大牙的名字。
谁知一生出来，是个带把儿的，小妹小妹叫着，爸妈将错就错，干脆就当女儿养了。
刚会走会跑的蒋亦杰满头软软的小黄毛，被妈妈胡乱拢起来，扎了个冲天辫，脸蛋红扑扑，一笑还有两颗糯糯的酒窝。整天穿着粉红色的小裙子，跟在大哥屁股后头满世界撒欢。玩得疯了，裙子卷到了肚皮上，就晃荡着小jī_jī一摇一摆到处展览，惹得街边打屁聊天的三姑六婆们全都围上来，你揪一把、我弹一下地逗弄他。
最后总是大哥把他从叽叽喳喳的人群里捞出来，抹去满脸灰尘和汗迹，帮他整整裙子遮盖住小屁股，一把架到肩膀上，又在他“冲啊，杀啊”奶声奶气的呼喊声里，大步奔跑回家。夕阳斜斜照着，兄弟俩的影子被扯成了长长的牛皮糖，黏在一起分也分不开。
长到四五岁，蒋亦杰再不肯穿裙子了。自己剪掉了翘在头顶的小辫子，剪得狗啃一样。谁叫他一声“蒋小妹”，他就挥舞着稚嫩的小拳头冲上去和人家拼命，打不疼对方，就捉臭虫塞进人家领子里，或者在人家门口尿尿。这顽劣的抗争坚持了许多年，终究还是以失败告终。
直到他从水灵灵的小豆丁长成了天不怕地不怕的小刺头，爸爸去世了，妈妈离开了，连庙口街都消失得无影无踪了，蒋小妹依旧还是蒋小妹。
长大之后再从大哥口中听到“小妹”这称呼，竟成了一种对往昔生活的感怀和纪念，每次面上横眉冷对，内心却惆怅不已。
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那些妈妈在街口召唤“小妹，吃饭啦！”的时光，回想起来都是暖黄色调的，像温馨系广告片一样美好。
那时候家里经营着一间小五金铺子，生意算不上红火，倒也能维持温饱。爸爸任劳任怨，妈妈精于算计，大哥爽朗帅气，二哥斯文有礼。虽然大哥与妈妈互相看不顺眼，二哥也一直固执地不肯叫声爸爸，可对着他这个小不点，却个个都是疼爱有加的。
在童年蒋亦杰眼里，自己的家再圆满不过，再幸福不过。
爸爸性格倔强，很重义气，对邻里同乡都十分照顾。为了帮一个同样做五金生意的朋友出头，不小心惹上了当地社团的小混混。牛鬼蛇神们时常来铺子滋扰生事，起先全家都忍气吞声，极力退让着，后来被欺负得实在不像话，动起了手。爸爸被七八个小子围在中间又踢又打，棒球棍敲碎了头骨，送到医院的时候，已经奄奄一息。
妈妈平素很节俭，不舍得吃不舍得穿，偷偷把钱省下来拿去标了会，想给品学兼优的二儿子攒一笔出国念书的费用。毕竟半路夫妻，她怕没爹的孩子将来受委屈。偏偏祸不单行，等钱救命的时候，标会的会头带着钱款跑路了。一夜之间家破人亡，到了山穷水尽的地步。
妈妈哭哭啼啼报了警，又被草草打发了回来。骗子抓不着，凶手也逍遥法外，警察和黑社会早已经沆瀣一气，穷人的命在他们眼里，不过是草芥蝼蚁罢了。
爸爸死的时候，一直闭不上眼，等到进了棺材，都还直勾勾瞪着自己的妻儿。
一场窝囊又冤屈的死亡，给两个哥哥带来了极大的触动，最终使他们走上了完全相反的道路。在大哥看来，世上的正义和公理都掌握在那些有权势的人手中，想要对抗凶狠的恶徒，唯一的办法就是比他们更有权势，更加凶狠。而二哥则很坚定地认为，之所以会有警匪勾结、蛇鼠一窝的现状，正是缺少了称职的执法者，他励志当一名好警察，除尽天下所有的黑社会。
他的这个想法，被妈妈断然否定了。二哥读书好，脑子活，年年都考第一名，妈妈希望他将来出国念书，做生意赚大钱，而不是穿着制服去当差，还随时都有送命的危险。在被妈妈几次三番打骂训斥之后，二哥偷偷带着全部书籍和行李，跑去投靠了他远在外岛做警员的亲叔叔。
生活日益捉襟见肘，常常要面临没米下锅的窘境，蒋亦杰上学带着的饭盒由半荤半素逐渐降格成了只有一点小腌菜。大哥每天下了课，还要到火女家的修车厂打份零活。偶然一天夜里放工，在车场外头捡到了个皮夹子，里面胡乱塞着几张钞票。