黛玉见着稀奇，一路往回走时便笑道：“这怎么庵堂里人都扎堆来了，倒跟约好了似的。”
墨鸽儿四下看看，略低了声道：“姑娘哪里晓得，这些尼姑道婆们都指着府里这样的世家过活。一有些风吹草动的，就同猫儿闻着腥了一般，怎么不来？一则是搂财的大好时候，二则也显得‘神灵有知’不是？”
黛玉从来没想过这样的事，讶异道：“这个个府里还都有他们的耳目不成？我不过家去两日都不知道这事，他们倒知道了？”
墨鸽儿笑道：“兵家有云‘多算胜，少算不剩，而况于无算乎’，自然是要知己知彼，才能财源广进。各家都有专管着同这些人接头的管事，府中事务有灾病祸难时，不正该他们显身手时候？”
黛玉叹道：“好事不出门，恶事行千里，还有这样缘故。”
墨鸽儿因笑道：“是以才说‘若要人不知除非己莫为’，又有‘牙内关得风，牙外漏成空’。多少人事，自以为机密，实则谁人不知？落在有心人眼里手里，就是被算计的料。我们平常人还罢了，若是到了官场内院，有时候一两句话的事儿万两白银也有人买来。”
黛玉停了步子，看着墨鸽儿道：“上回见你画图就说你是个有才能的，今日再听这话，你倒知道得甚多。”
墨鸽儿笑笑道：“若不然，老爷派我一小丫头来做什么。我却是老爷放在姑娘身边的一对眼睛呢。”
黛玉听了这话，前后想来，越发觉着凡事都不似面上这般简单了。因提起了林如海，又生思念，倒也不追着墨鸽儿问了，只闷闷的。
回到潇湘馆，枯坐细思。从老父派了辛嬷嬷同墨鸽儿来身边伺候，到修缮老宅，延请容掌事，再到如今戴夫人戴姑娘上门探望，席间还说到之后有凤起书院的雅集时定来相邀。这一桩桩一件件，无不是老父暗中布置打点，自己只安坐受用。这不知不觉间，早已不是当初孤女寄居的情状了，却是托慈父之福。只是如今也过去许久了，虽妫柳再三说无事的，又看了李纨给的书信，也知道了老父的计策，却到底未得音信。也不知遥天远海的，老父是否安好。这么想着，渐渐就滴下泪来。
墨鸽儿几个见了都不知该如何劝解，不免忧急，却见妫柳在旁边看着黛玉犹自咧嘴傻笑，不由怒从心起，拿胳膊肘狠狠拐了她一下。却拐了个空，便低声斥她：“你傻笑什么！”妫柳晃晃脑袋笑眯眯道：“姑娘哭的样儿都恁好看！嘻嘻。”众人一噎，黛玉却被她说得不好意思起来，只抬了泪眼瞪她一眼，啐道：“油嘴滑舌的鬼丫头！”说了自己也笑起来，一时愁云尽扫。
☆、200.神魔卖买
又说净虚老尼得了消息，知道宝玉惹了小人遭了灾，赶紧来了，想着趁热进言好让王夫人多布施些。哪知却慢了一步，让马道婆抢了先，不由暗恨，却也无法。好在王夫人爱儿心切，也没让她白走这一趟。
从王夫人那里出来，正同凤姐一路，凤姐见她还想往上房去的样子，便冷笑道：“我劝你还是收了那心吧。如今满府上都瞒着老太太呢，只说是不小心烫的，没把实话说出来。你这要去了，可说什么好呢？再说方才那套准定不行的，另编一套让太太晓得了，不免要疑你。我话说到这儿，你自个儿算去。”
净虚忙拜道：“哪里敢，哪里敢。二奶奶自是为我们好的，寻常人又哪个敢在二奶奶跟前说个算字！”
凤姐一笑，往前头走。净虚犹在后头弓着身道：“如今外头谁不知道琏二奶奶？那些檀越善人都说奶奶是救难菩萨来的，凡事求了奶奶的，无一不应无一不准，真比求那神佛都管事些。”
凤姐心下得意，却也知道厉害，便道：“你少白嘴哄人来吧。也不消在我跟前说这些，若是要到老太太太太跟前说的，也趁早别来挨我的骂。”
净虚立时醒悟，知道凤姐往常行事是借了王家的势，这府里却未必知晓的，忙点头如啄米：“不敢妄言，不敢妄言。”
正走着，就见马道婆从前头来，也一眼瞥见了这边，有道是“同行难见”，她便一个拐弯往旁的院落里去了。这马道婆同净虚还不是一个路子的，惯讲些阴司报应福祸因果的事，同凤姐这儿却接不上头。
见她避走，净虚心里冷笑，耳听得凤姐道：“这婆子来了，总要前前后后搜罗上几份供奉。只是从我这里吃过几回瘪，哪怕把这里上下院子都逛遍了，也不敢往我那儿去。”
净虚知道凤姐“素来不信阴司报应”的性子，便忙道：“那些说什么不修今生修来世的，都是这辈子不得翻身的贱格子。二奶奶这样尊贵，那是命里带来的福禄，哪里用得着她们那些下三滥的东西。”
凤姐笑骂她道：“你这样的也叫出家人，可见什么能信了！也只太太，心软慈悲，才受你们的哄罢。”
待回了凤姐院子，净虚自然另有事谋，却是他话了。
且说马道婆转了一圈，又收了几份佛前供奉，装模作样在纸上记了。却是欺这些内宅妇人常年不得出门，哪里就能去庙里点算，这供奉自然也就供奉她了。
待从角门出来，她没往自家庙里去，反雇车出城，到了一处林间道观。这片林子周边都是皇庄，少有