一瞬间鞭炮齐鸣，锣鼓震天，花轿刚落于年府门前，周围燃起艾香。陪嫁丫头撩起轿门，随伺嬷嬷搀扶着一位身穿凤冠霞帔，头顶红纱的妙龄女子从花轿内款款走上红毡。手执红拂将新妇从中门引进府中，大厅内设香案六礼，亲朋贺客集聚一堂，白发银丝的老祖宗赫然坐于首位，瞧着精神头竟似大病隆愈。“拜天地”仪式刚要开始，便听府外门前年诤唱喝，“皇上赏——。御酒十坛、贡果十案，东珠十斗，西域琉璃茶器两套。。。。。。”半盏茶的功夫过去，年诤的唱贺词还在继续，“另赐新妇诰命衔，领朝廷薪俸，年富加封一等子爵，赐同进士出身，上书房行走，钦此——”一石激起千层浪，年家之恩宠，早已位极人臣。周围贺客如潮，老祖宗一一含笑颔首。
年诤扯着嗓门喊，“怡亲王到！”周围贺客纷纷避让，目光敬畏望向大门外，老祖宗在灵玉的搀扶下艰难站起身，纳兰氏亦来到厅外相迎。同在朝廷为官，自然知晓怡亲王如今深的皇帝信任，且最是高风亮节，侠骨仗义，人人称道“侠王爷”。怡亲王款步走来，老祖宗正要屈膝拜见，却被怡亲王慌忙拦下，“老太太折煞小王矣！”老太太道，“怡亲王大驾光临，令鄙府蓬荜生辉。”怡亲王笑意盈盈，“年大将军戮力为国守土保疆，嫡子大婚尚且不回，其忠义大孝令人钦佩。”老祖宗谦虚摆手，“王爷过奖，双峰守土保疆乃公事，小儿婚娶乃私事，若然公私不分，又有何颜腆为一方大吏。”
老太太深明大义，令怡亲王言辞间愈见尊敬，从仆人手中接过礼盒递于年富跟前，年富躬身，双手接过，只听怡亲王道，“这是徽州上等麝砚，还是前年皇上赏赐与本王。天下只此三砚，一砚南书房皇上正用着，一砚赐予张廷玉张大人，一砚本王现赠送于你，希望你莫要辱没了这天下第一砚的清名。”年富毕恭毕敬，高举礼盒，朗声道，“竹韵定不负王爷今日教诲。”怡亲王满意颔首，又从另一仆人手中接过礼盒，“这个是果亲王送的贺礼，因他府上出了点事，一时脱不开身。”年富见怡亲王神情间略带伤痛，不禁心头一颤，顿感不详。
“久旱逢甘霖，他乡遇故知。洞房花烛夜，金榜题名时。人生四喜，今这一日你便占尽两样，当真羡煞我等庸庸碌碌十余载的俗人矣！”怡亲王的自嘲，引来周围贺客迎和，随即气氛一松，礼乐再起，怡亲王笑道，“咱们莫要耽误了吉时，否则平白惹恼了新娘，岂非苦了新郎！”在周围人哄堂大笑声中，新妇羞涩难当之时，完成了亘古有之“拜天地”之礼，随后新妇由陪喜丫头奶娘嬷嬷送入洞房。怡亲王突然而来，又匆匆离去，年府中人在纳兰氏的嘱咐下，在厅堂内外洒满红枣、莲子、桂圆、花生等果物，寓意，“早生贵子”。
日落时分，年府大宴宾客，灯火灿如白昼，觥筹交错之间尽是达官显贵，名门望族。年富迎来送往，敬酒还礼，极尽地主之谊，其翩翩风度，有礼有节，一夜之间美名传扬于京城内外。酒席之间气氛渐入酣境，此时年富已有七分醉意，独自一人来到轩榭亭台前呼吸晚风清冽，顿感脸颊滚烫似火。年禄匆忙来到近前，“少爷，熙少爷顶不住了。”年富摆手，“让烈少爷顶一阵吧。”年禄苦着脸，“烈少爷的确海量，已经将七八位大人灌到桌子底下去了。”年富挑眉，“那就让人备好车，在院外候着。”年禄觉得不对劲，见年富兴致不高，于是年禄小心翼翼问道，“少爷可是有心事？”
年富目光幽幽望向年禄，“十七王爷府上可是出了大事？”年禄一愣，着实没有想到年富会有此一问，于是神情严肃道，“少爷您稍后，小禄子去去就来！”年禄从厨房间提着三四只食盒来到后门，一个年不过十二三岁的小乞儿正倚门等在那里。见年禄走了出来，小乞儿冲着食盒，赶忙迎了上去。只半盏茶的功夫，年禄匆匆来到年富近前，“果亲王今日丧子，故而没能前来道贺。”年富拧眉，“丧子？”年禄点头，“果亲王福晋多年无所出，此幼子乃侧福晋孟氏所出，身体一向羸弱，今日凌晨便夭折了。”
年富沉吟良久，坐于围栏之上，望着满湖月色，幽幽道，“你先下去招呼客人。”年禄见年富举步踉跄，想来喝高了有些难受，于是领命而下。年禄走后不久，年富从怀中掏出精美匣盒，缓缓打开，居然是一枚血玉鸳鸯扣，在清冷的月光下散发出熠熠光芒。年富合上木匣，戴上斗篷，疾步来到马厩，扬鞭绝尘而去。远远的就见陋室之中一抹烛光晃动，竟是如此苍凉。年富跳下马鞍，缓步来到湖畔陋室。年富记得在很多年前，也是在这样清寒的月光下，他将一个带有血色胎盘的婴孩沉入水中。
第三十