弗雷德沉闷的哼了一声表示理解，亚伯的脸刷的白了。或许这句话从别人口中说出来只是个玩笑，可是从赛斯.埃尔伯德侯爵口中说出来，那就是命令。刚才他不停骚扰的弗雷德本人就是哑巴，据说是埃尔伯德侯爵亲自灌的哑药。
忽然前方喧哗起来，先遣探路的同伴回来了，勒住缰绳宣布：“前面找到了一处山民木屋，里面有三个男人两个女人和一个孩子，侯爵，今晚上在那里休息？”
赛斯.埃尔伯德侯爵掀开遮脸的兜帽，眯起深黑色眼睛。这是一张年轻而英俊的脸，鼻梁挺直，眼窝深邃，五官线条干净利落，极具雕塑力。只是神情过于冷淡，仿佛只关心眼前的任务。他明白这次来弗翠兰德不只是逮捕自由党人这么简单。进入森林以来他们已经绞死十个自由党人，可是龙族的影子都没有见到过。
他的副官亚伯是个蛮族出身的银发青年，来自西方沙漠索瑟。赛斯选他做副官正是看中蛮族拷问犯人的出色手段。从一个自由党人口中挖出另一个同党的藏匿地点，他们就这样在弗翠兰德山林里隐秘穿行。
这样的生活有多久了？不得而知。自从对新王柯帝士.兰开斯特宣誓效忠以后，他一直奔赴丹顿全境执行王命。五年前艾叶堡被烧毁后，他像一条失去主人的狗，漫无目的的在城堡废墟间游荡，直到柯帝士把他召回皇家骑士团，授予圣殿骑士称号。
金雀花大厅上，柯帝士问他想用自己的忠诚换取什么。
赛斯说，我想要这座被烧毁的艾叶堡。
他眯起眼睛看森林里飘荡的灰色雾气，开始怀念艾叶堡七月夏天湛蓝湛蓝的天空。
毕竟那已经是自己的城堡，什么时候也该找时间回去看看。
康沃尔公爵曾问柯帝士为什么这么信任赛斯，新王慵懒的靠在御座上欣赏公爵给他带来的南方礼物：“因为失去主人的滋味，他绝不想再尝第二遍。”
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☆、同行相见
“安，你觉不觉得这画得很像你？”
安德尔森的手不为注意的颤抖了一下。赛斯竟然找过他？他没有想到赛斯会这样狠毒到不留情面，亲手把他送进坟墓后还悬赏通缉，以防万一，想把他的家族赶净杀绝。如果是当年，安德尔森可能会愤怒，会配着剑以骑士的身份冲到艾叶堡，要求与他平等决斗，当然他会被护卫队拦下来，丢进艾叶堡塔楼下的那间地牢。等赛斯从北方山地回来，他的尸体已经在地牢发臭了。幸而他的性格已被磨平很多，一半归功于赛斯当年的教导，一半归功于在他隐居柯尔的五年时光。
最开始他恨赛斯，仇恨得想剥掉他的皮，用匕首把他身上每一寸肌肉割下来喂狗。这种仇恨逐渐在五年隐居生活和自己的无能为力中变得淡漠。他甚至逐渐开始理解他，觉得如果别人处在赛斯的位置，可能也会做一模一样的事情。至少这个人曾在他少年时期给予过他虚无缥缈的依靠。最开始的两年里，安德尔森常常梦到赛斯，梦见他坐在艾叶堡高而笔直的守望塔楼上阅读发黄的羊皮卷，桌上摆满浸着药水的玻璃瓶和各种植物。赛斯转头对他温和的微笑，早晨苍白的阳光让他轮廓分明的脸显得很英气。
赛斯问他，安德尔森少爷，您以后想做什么？
梦里的安德尔森还是十五岁的孩子，他想了想说想做一名旅行的药师，走遍丹顿全境收集书里传说的药材，路过村庄时顺便救治病人。
赛斯露出稍微困扰的表情，用鹅毛笔尖轻轻敲下颌：“真可惜，我想做一名光荣的丹顿骑士，忠诚于国家和臣民。”
过去的片段会像色彩柔和安静的油画一样从他梦里展现，每次醒来安德尔森会有深深的内疚感，恨这个男人为什么不以更为丑恶的姿态出现在自己梦里。
这个他曾称之为导师和朋友的男人，这个他曾最为尊敬和爱戴的男人。
第三年的时候安德尔森不再梦到赛斯，他的梦回归于日常简朴的生活，给病人配药，或者夏天去柯尔外的荒地里采药遇到狼群。最近两年他偶尔会梦到莱恩突然从远方回来，用铜钥匙悄悄开打卧室的门，乘他睡觉的时候吻他。醒来莱恩当然不可能在，这个花花公子永远不会缺少调情的对象。这次要不是被自由党的任务逼急了，安德尔森愿意赌一支龙蛇兰草他不会千里迢迢从弗翠兰德赶回来。
所以安德尔森只是接过羊皮纸卷好收起来：“你认错人了，我长得比他帅。”
莱恩却突然弯腰在他唇上浅啄了啄：“亲爱的，你在苦笑。而且在发呆。”
那张画像让安德尔森觉得隐隐觉得不安全，想办完事早点回柯尔。莱恩这次比较识趣，没再四处溜达，死命挥鞭子赶那两匹瘦马就跟那马不是他花钱买的一样。苦了跟着在马车后面步行的比尔，晚上到旅店的时候眼泪汪汪的。
贝肯斯伯爵夫人的城堡在瓦尔顿，修建在靠近海边低矮的丘陵之中。从瓦尔顿再往南走五天就能到滨海修建的艾叶堡。
伯爵夫人的城堡是纯白色的，与注重防御的艾叶堡不同，它更倾向于开阔的视野和奢侈的享受。相对于其他贵族城堡，它的塔楼和城垛更加低矮，使宴会大厅