1938年1月27日，对于约翰一家来说，这是一个特殊的日子。
首先，今天是小艾拉的四岁生日。从一大早开始，全家都在为这个小天使的生日party忙碌着。阿黛尔花了很长时间把今天的小寿星打扮成了一个真正的公主。玛丽和请来帮佣的厨子一直在厨房里忙活着，家里弥漫着烤蛋糕的香甜气息。
小艾拉戴着一顶水晶公主冠，抱着她的爱犬多波顿热情地招待着前来参加生日party的小伙伴们。这顶特别定制的公主冠是约翰和阿黛尔送她的生日礼物，价值都快赶上家里的那辆林肯轿车了。
今天来参加party的客人不少，除了沃尔特这些老朋友和他们的家属，还有阿黛尔和小艾拉最近结识的一些新朋友。阿黛尔她们虽然刚搬来底特律没多久，但在这里的上流社会交际圈里很有人缘。她们经常和这些密歇根大学教授或者几大汽车公司高层家的女眷们一起结伴去教堂，有时还会举办一些文化沙龙活动。
此外，哈罗德一家和岳父德加诺先生一家也专程赶来参加了小艾拉的生日聚会。自打搬迁到美国后，德加诺先生一直在新奥尔良打理他的银行生意，之前还帮约翰在二级市场上收购了不少纽约中央铁路公司股份。不过最近，德加诺先生有了退休的打算，准备在儿子顺利接班后回老家里昂看一看。
今晚的生日宴会举办的很成功，专门从一家著名法国餐厅请来的厨师手艺非常好，每个人都吃的赞不绝口。艾拉和小伙伴们尤其喜欢那个造型别致的巧克力奶油蛋糕，小肚子都吃的圆滚滚的。宴会结束后，艾拉带着小伙伴们忙着拆礼物，阿黛尔和夫人们在客厅聊着最近的流行服饰，约翰则带着先生们去了雪茄室。在哪里，他们一边享用着法国葡萄酒和古巴雪茄，一边聊着最近hsd和欧洲发生的新鲜事。
晚上10点多，孩子们终于玩累了，客人们逐渐告辞离去。小艾拉打着哈欠回了自己的卧室。约翰躺在床上，一边听着阿黛尔唠叨父亲回法国老家的事，一边想着自己的心事。
今天不仅是艾拉的生日，也是约翰自己的“生日”。就在一年前的今天，他从2016年来到了这个世界，开始了一段新的人生。
在过去的这一年里，约翰忙的像一个旋转的陀螺一样，一刻也不曾停歇。是时候静下心来，好好回顾总结一下了。
这一年来约翰最大的收获，是终于有了自己的事业。无论是前世还是今身，约翰都活的有些浑浑噩噩，没有一个明确的人生目标，一直在被动地接受着命运的安排。如今，约翰终于有了一个明确的奋斗目标，并开始付诸实际行动。虽然这其中有挫折，有坎坷，但也给他带来了巨大的充实感和满足感，这是约翰之前从未体验过的。
这一年来，约翰几乎完全沉迷在自己的物流王国梦想中，为此甚至不惜卖掉了父亲生前引以为傲的比摩尔庄园，还背上了巨额的银行债务。不过好在公司已经初步走上了正轨，虽然离盈利还有一段距离，但现在整个美国商界都很看好联邦快递公司的发展前景。在此前，除了美国邮政署，还从来没有哪个人或者机构能建立起这么一个连接全美主要工业城市的物流网络。约翰已经被视为一个全新的市场领域的开拓者和规则制定人。
不过在“新生”的第一年里，约翰取得的成绩固然可喜，但也埋下了不少的隐患。这其中最大的一颗“定时炸弹”就是联邦快递公司尚未建立起完善有效的管理制度体系。去年下半年公司的疯狂扩张，是连约翰自己都没有预料到的。这种“野蛮式增长”使得公司内部管理极其混乱。梅尔文之前发现的工会乱象不过是冰山一角。光如何为公司遍布几十个州上百个城市的员工进行绩效考核这一项，就快把沃尔特急成秃顶了。
事实证明，传统的工业管理模式根本不适应联邦快递这样的新型物流公司，约翰现在非常期盼麦克纳马拉这批未来的“现代管理学”大师们早点从哈佛商学院毕业。也许他应该跟杜南院长商量一下，用实习的名义把这些人先弄到公司来。哪怕是先帮他把公司的量化绩效考核指标弄出来也行啊。
此外，约翰正在起飞的事业也给他带来了一个副作用。那就是在他成功进入纽约中央铁路公司董事会后，家族大佬们对他的期望越来越高。现在刚刚34岁的他已经一只脚迈进了家族决策层的门槛。这看似可以为他争取到更多的发展资源，但也同是带来了更多的对手、挑战和责任。比如联邦快递公司迟迟没能进入堪萨斯和德克萨斯等州的市场，这其中的原因与家族和另一铁路业巨头——宾夕法尼亚铁路公司长达几十年的矛盾冲突是分不开的。
不仅是在商界，家族掌权者们也希望他今后能在政坛具备一定的影响力。前段时间，约翰几乎是被他们连推带拉地弄进了共济会，再过一个多月他还要代表家族去白宫参加“分赃大会”。约翰一再表示自己没有从政的意图，但是他们都不相信。他们觉得再过十几年，等威廉退休的时候，以那时联邦快递公司的影响力，约翰步入政坛成为一名联邦参议员是再正常不过的事了。毕竟在美国，政界、商界、学界就是一个旋转门，三者之间能够很轻松地进行身份转化。
除了这些，美国当下糟糕的经济形势，欧洲即将爆发的战争也是让约翰不得不谨慎面对的问题。虽然他已经做了一些预案，但这一年