记得还是先帝在位的时候，后宫曾传出一起匪夷所思的调包私通案，先帝中意的姑娘没送进宫，反倒是一陌生女子出现在新婚之夜。那女子看上去十分无辜可怜，只道是清醒过来便莫名其妙出现在此。先帝怜香惜玉，不再深究，将女子封了妃，也收进后宫之中。岂料后来，宫女却在其屋旁发现了不属于先帝的男子玉佩，紧接着，这位莫名其妙进宫的贵妃娘娘与外人有染的消息便不胫而走。
先帝本是龙颜大怒，但随即发觉，那女子极力自辩的样子不似有假，而附近的几个妃子也的确有嫌疑。于是先帝索性将这一众妃子灌以打胎药，并准备上刑，这时，其中一个妃子——莺妃，才承认自己不但与外人私通，还是之前调包案的主谋，紧接着被愤怒的先帝打入冷宫。
而之后的莺妃则变得痴傻，整日疯疯癫癫、迷迷糊糊。没人愿意接触一个疯子，而她又居住在位置偏远的冷宫，除了负责起居的侍女，莺妃终年也见不到一两个人。
但万幸的是，却有一身份显赫之人从未忘记过莺妃，她便是如今的帝王之母——昭太后。
说起昭太后，她便是那调包案中莫名出现的女人，但她和莺妃之间具体发生了什么事，谁也不曾知晓。只是昭太后在自己的小皇儿继位之后，便下定决心长居佛门，宁愿陪伴在青灯古佛之畔，听梵语呢喃，也不愿再理会世俗之事了。但在新皇遣散先帝后宫的时候，昭太后却单单要求留着莺妃好生照顾，反正她居住在偏远的冷宫，倒也不曾碍事。而昭太后则不远万里，每年都在莺妃的生辰这天回来看望莺妃，足以见两人羁绊已深。
而平南王提起的，便正是这件事情。
“再过几天就是莺妃娘娘的生辰了，太后也该回来了吧？”平南王玩世不恭地摸着下巴考虑着，“想来，愚弟也好久没见着京城的其他亲朋了，不如这几日先拜访他们如何？……”
“你自安排便是。”
知道刚进京的堂弟定是静不下心与他商议事宜，萧明烨想他还是这般小孩子性子，便也宠溺着随他去，同时不忘差遣人继续盯紧南方水患的进展。于是平南王暂且作别，丞相季清等人也随即告退。乾夏二人全程都在季清身边目睹了这些，而夏笙离又心思活络，便向季清提了个建议。
“虽然太后已不过问宫中是非，但陛下毕竟是太后之子啊！若是趁机将易和的事情告知太后，太后又岂有袖手旁观之理？”
乾飞却有些忧虑，道：“如此背着陛下私自拜见太后，恐怕有失体统。若是让陛下知道了，又该如何？”
“那就不让陛下知道嘛！”夏笙离满脸无所谓。
……
最后，考虑良久的季清终于还是见了太后。
莺妃的生辰这天，昭太后回宫，年轻的帝王亲自带人到城门口迎候。
尽管昭太后早已远离奢靡的皇室，素锦裳替代了金缕衣，浑身上下几乎没有一丝珠光宝气，但她那举手投足之间的雍容华贵，却是无论如何也遮掩不了的。而当她与自己身为帝王的儿子站在一起时，那几乎一模一样的漂亮凤眼中光芒流转，都是说不出的深邃幽长。
迎过了太后，稍做停顿，一席人便立刻前往位于偏僻角落的冷宫。昭太后早已吩咐人准备了莺妃最爱吃的桂花酥，还有她痴傻之前养的几只活泼的白狐也一并带了来，陪莺妃作伴。如此这般，让原本显得萧瑟衰败的冷宫热闹了起来。而象征着皇室丑闻的莺妃能有这样一个隆重的生辰，也算是一种福分了。
莺妃被身边的仆从扶了出来，看得出有心为今日的生辰准备，不但在侍女的帮助下梳妆打扮了一番，还换上了精致的衣裙。莺妃本也是个美丽的女子，纵使时光荏苒也没有完全消磨她的面貌，只是她目光涣散，眼神迷离，口中模糊地念叨着什么，一副混混沌沌的模样，摆不出端庄的仪态，也无法再给众人行礼。
但昭太后不以为意，免了莺妃的各种礼节，自己走上前去执了莺妃的手。莺妃缓缓扭过头看见她，露出一个痴傻的笑容，口齿不清地说着“姐姐、姐姐”。