杜昇拍了拍他：“王大人一会在岳公子面前小心说话，不要提起百里霂这三个字为妙。”
“是是是，”王县丞连应了几声，又道,"难道今日这饯别宴没请百里将军么？"
“怎敢不请他，已派了人去请了，”杜昇说到这摇了摇头，“不过他一向不愿与我等应酬，料他还是会推的。”
正说着，门外小厮突然高声道：“百里将军到————”
厅内原本围着岳宁奉承的一干人都站了起来，整顿衣襟向外看去。岳宁却仍坐在椅上，手里攥着一个小小的酒杯，微微垂着眼睛，像在发呆。
百里霂这日未束甲胄，穿着一袭霜色暗纹长衫，大踏步向里走来。
杜昇挤出笑容对他作揖：“难得将军今日得闲。”
百里霂对他点了点头，又看向众人：“看来诸位大人都到齐了。”
“是，只等将军入席，即可开宴。”
“那就入席吧。”百里霂这日倒是好说话，径直向座上走去。
“将军请上座。”
这么一让，就将百里霂让到了岳宁的右手边。岳宁搭在桌上的手指被他的衣袖扫过，轻轻一颤，将手缩了回来。这是自从那日之后二人第一次碰面，岳宁的脸色近乎难堪，有人向他敬酒他也不推辞，只是眼睛死死地盯着桌上，不肯看身边的人一眼，余光却不免扫到桌上那只执着白瓷杯的手。他还记得那手掌的温度，修长有力，足以将自己的手包裹住，还有耳后温热的气息……
岳宁正出神，就听那冷冽的声音低低地叫了一声：“岳公子。”他惊得险些扔了筷子，忙收拾起杂乱的心思：“嗯？”
百里霂笑了笑：“岳公子不肯给我这个薄面么？”
岳宁回过神，看着他手里举起的酒杯，才明白过来是在向自己敬酒，连忙端起酒杯与他碰了碰，一口饮尽。
“岳公子好酒量，”百里霂轻飘飘地赞了句，“等岳公子回京之后，别向令尊告我才是。”
岳宁呆了呆，抬头看他：“告你什么？”
他对着百里霂黧黑的瞳孔，略微失神，过了会又轻声道：“百里将军，那日我心情不佳，说了些胡话，将军不要当真才好。”
百里霂嘴角带了抹笑意：“我自然不曾当真。”
“那……就好。”这三个字低得几不可闻，岳宁头垂得更低，没有再说什么。垂下的额发间有颗晶亮的水珠落到了膝头，在藕荷色锦袍上落下了一点水迹，很快又消弭无踪。
百里霂收回目光，面无表情地喝完了杯中的残酒。
冬日午后的阳光柔软而冷淡。
岳宁站在灰色的城墙下，他记得几个月前，坐车来到这里的时候，满心不忿，对着前来迎接的众官员不屑一顾。而现在这些人站在面前，还都能勉强叫出名字。
杜昇陪着笑，在结束完一段长篇大论的祝词之后又道：“既然如此，还望岳公子回京后在令尊面前为卑职美言几句。”
岳宁点了点头，却明显是心不在焉，远远地望向众人身后的城门，身边的御史陆涵忍不住催促了一声：“小公爷，该启程了。”
岳宁转向他，微张了张唇，却也没说出什么，最后像是有些气恼地一转头，向马车走去：“那便走吧。”
他刚登上木阶，就听身后一阵马蹄声响，一队人驾着马从城中疾驰而来，岳宁怔怔地扶住车辕向那边看去，面上的表情却越来越僵。
等走近之后，为首的立刻翻身下马，向岳宁走来：“末将奉将军之命来为岳公子送行。”
岳宁僵硬地点了点头：“有劳白副将。”
白凡低头作了一揖：“恭祝岳公子一路顺风。”
“多谢，”他低声道，“请你转告百里将军，蒙他教诲，岳宁受益匪浅。”他说完便走上车去，挥手示意启程。
白凡应了，站到一旁，看着渐行渐远的车队，咂着舌琢磨起这句话的意思。
而此时的百里霂正带着些许的懒散倚在暖阁的斜榻上，双目微闭，手搭在一旁的矮几上随着琴声轻轻地打着拍子。
那略带枯涩的古曲悠远而绵长，比平日助兴的曲子不同，很有些孤高之意。琴身色泽沉透，愈加显得弹琴的那双手白皙如玉，指尖纤薄，几近透明。琴师端坐在一张软毡上，面色沉静，低垂着眼睑，睫毛长而浓密，只是一双眼珠毫无神采。
他伸手搭上微颤的羽弦，止了琴音：“将军今日似乎无心听琴。”
“嗯？”百里霂懒懒地应了一声，睁开眼睛，“谁说的。”
琴师勾起唇角：“将军可知道刚刚那支曲子是什么？”
“……我以前未曾听过，怎会知道。”
“这是我幼年学会的一支曲，”琴师将手笼到宽大的袍袖里，欠了欠身，“叫做竹韵。”
百里霂点了点头：“为何奏此曲？”
“窃以为将军如竹，故而今日弹此曲。”
“哦？”百里霂笑了，“紫淮，你这话可不像在赞我高风亮节。”
琴师淡淡颔首：“竹本无心，却空生许多枝节。”
“你是说我无心？”
琴师又欠身：“紫淮失言，将军不是无心，只是心不在此处。”
百里霂低声笑了：“你从来都能洞察我的心思，我因此赏识你，却也因此厌恶。罢了，你会奏《喜岁》么？”
《喜岁》原是宫宴中常用来助兴的曲子，后来流传到民间，删了些繁琐的变调后，传奏得倒异常广泛。有些身份的儒士往往不屑此曲，觉得不够