没想到，一向对叶木青有求必应的张炎这次却态度坚决地拒绝了。
叶木青不解，非问他为什么这么绝情。
张炎说道：“虽然说出来显得不怎么大度，但我还是要说出来——我不能把曾经的情敌放在我眼皮子底下。”
叶木青愣了一下：“什么情敌？你给我说清楚。”
张炎一摊手：“男人最了解男人，我一看他的眼神就知道他喜欢你，而且是喜欢很久了。 ”
叶木青怔住了，半晌不语。
杨水明喜欢她？她以前没怎么注意到，毕竟，他比自己小，又不会说话，她一直把他当成一个乖巧的弟弟看待。那是以前没注意，现在一经张炎戳破这层窗户纸，叶木青再回忆往事时，也注意到了不少蛛丝马迹。他也许是喜欢她吧，只不过，他性子含蓄又不会表达，而且由于身体缺陷和家境让他心生自卑不敢表达。也许，杨奶奶生前也看出来了，但她最终什么也没说，可能是怕叶木青为难吧。叶木青想到这里，不知怎地，心上涌上一股莫名的伤感和唏嘘。
后来，张炎到底还是帮杨水明找了一份活计，到城郊去帮他的一个朋友看管庄子。