“微臣给万岁爷请安。”孙之鼎从人群中走出来，行至康熙身前，恭恭敬敬地行礼。
“仅仅那样就会死吗？”此刻的康熙完全不像一个君临天下的帝王，像是承受了巨大的打击，j-i,ng神恍惚，说话声也是有气无力。
孙之鼎眼神一黯，直接跪在地上，“提督大人身子受损，没有及时医治，昨夜又受了风寒，致使病情恶化。”突然停顿了一下，小心翼翼地说道，“况且提督大人意志消沉，毫无求生的yù_wàng，微臣……微臣也是无能为力……”
言外之意，隆科多一心求死，就算华佗再世，也无力回天啊。
康熙跌跌撞撞走到隆科多的遗体前，遣退了大厅里所有的人，抱着心上人哀伤落泪，一个人絮絮叨叨说了许多，对方却始终没有回应。直到日落前，康熙才放开隆科多，浑浑噩噩回到皇宫，把自己关到御书房里，谁也不见。第二天便大病了一场。
每夜梦回，便想起那晚的疯狂与执着。乾清宫里，总是听到低低的梦呓，帝王口中喊出来爱人的名字，‘竹筠，竹筠，竹筠……’，那样心疼，那样轻柔，生怕伤害到了所爱之人。隐忍与痛苦，愧疚与自责，无不时时刻刻折磨着他，一夜之间，苍白了头发，苍老了容颜，沧桑了内心。
做了四十几年的皇帝，已是半百之人，江山稳定，天下昌盛，百姓安居乐业；儿孙满堂，父慈子孝，大清朝在他的治理下达到了鼎盛时期。唯独在心灵最柔软的角落，空得一塌糊涂。
父母死的时候他还小，对‘生和死’这两个词陌生得很；妻子早逝的时候，他刚刚亲政，需要更多的j-i,ng力来稳固他的皇位；而对于那些死去的儿女，伤心一段时间过后又会有新的子女出生。朋友的死，顶多是感到惋惜和哀伤；不同于心爱之人的死，那种撕心裂肺的痛苦叫人难以忍受，恨不得立马随了他去。
康熙重病，已经三天没有上朝了。傍晚时分，将胤礽宣到乾清宫，他本应该一怒之下废了太子，可除了这件事，胤礽在其他任何方面却是完美得无可挑剔，况且太子之位，关系到民生大体，哪能说废就废？
走进乾清宫，第一眼看到的便是康熙那憔悴不堪的容颜，胤礽一愣，浓浓的愧疚和不安朝他袭来，眼睛泛酸，胸口泛疼，好像这次做得过火了。上前一步，大声痛哭道，“孩儿不孝，犯下弥天大错，不敢奢求皇阿玛原谅，只求皇阿玛保重龙体，莫要为了儿臣伤了自己的身子呀，皇阿玛……”
“好了，你别说了……”康熙摆了摆手，没有力气听胤礽忏悔。由李德全搀扶着至龙榻边坐下，轻叹了一口气，像是有无限的哀伤，“你和老四那档子事，就当朕从来没有听说过。明r,i你代朕去上朝，把朝中的事务打理好，让老八和十四尽快回京，朕有重要事情交代。”
胤礽暗暗吃惊，不明白康熙在卖什么关子，稍微调整了一下情绪，规规矩矩地答了话。
对于康熙突然宣召老八和十四突然回京这事，胤礽心里极为不安，好好的把老八召回来做什么？莫非又要考验他？想到康熙这几日的变化，胤礽暗自摇头，皇阿玛的心思完全不在朝政上，似乎隆科多这一走，把他的灵魂都给带走了。接着又是一声叹息，没想到隆科多对皇阿玛的影响这么大，就像变了个人似的，可见以前皇阿玛把这份感情埋得有多深了。
感情这磨人的小妖j-i,ng，你要害死多少铁血男儿啊？？？
而那个惹得皇帝黯然憔悴的人，此刻正牵着马行走在西郊的柏油大道上，虽然神情凝重，但气色还算不错，与之并肩而行的是一个身着墨绿长袍的青年男子，五官j-i,ng致深邃，面容冷峻清贵。
“都是胤禛不好，让舅舅受了委屈，胤禛在此代替二哥向舅舅赔罪。”胤禛面露愧疚之色，说着便撩起袍子跪了下去。
隆科多大惊，连忙扶起胤禛，“四阿哥，使不得……能为四阿哥效力，这是奴才的福气，就算拿奴才的命去换，奴才也无半点犹豫，”垂下眼帘，可以看到他脸上各种情绪的纠葛，“况且这事情迟早都要发生，奴才不过是早日解脱了罢。”
“舅舅……”这下子可轮到胤禛疑惑了。
隆科多自嘲一笑，“奴才跟随万岁爷二十几年，哪能猜不到他的心思，与其每日提心吊胆地在跟前伺候，还不如一刀解决，来得痛快。”
不等胤禛开口，又自顾自地说起来，“奴才虽然出身卑微，但九门提督这个职位是奴才真真切切靠实力得来的，万岁爷看中奴才，那是奴才的荣幸。可孝懿皇后是奴才最敬爱的亲姐姐，又哪能做出这等冒天下之大不韪的举动来？万岁爷的心思奴才明白，只是奴才身为佟佳一族的人，又怎能自甘堕落去做帝王的弄臣，若是姐姐泉下有知，也不会瞑目的，更会成为整个佟佳氏的耻辱……”
要说隆科多不怪胤禛，那是不可能的，但是最痛恨的应该是胤礽。可就算痛恨又能怎么样？当时的情况下，即便是太子不使出这等下三滥的手段，他也会想尽办法去解救四阿哥。事情已经发生了，再说多少都没有用，幸而可以借此机会逃离康熙的控制，不再卷入皇室权力的争斗。
不过太子殿下还算有良心，当天晚上就把他带到毓庆宫疗伤，同时也目睹了太子和四阿哥之间那不伦之情。看到那么一副活色生香的场景，不说震惊那是假的，他跟随皇帝，自问什么稀