「嗯。」
我轻轻应了一声，准备离开。
「蕾雅。」在我转身的时候，父王又叫住我。我回过头去，看到他又哭了起
来。
「答应父王，无论如何，都要回来。」
妮可，唯一长有双腿的雌性人鱼。她的年龄比我大很多，可能比父王还要大
一些。在我仍在卵中沉睡的一百年里，或许更早的时间，她就已经变成了这个样
子。没有人愿意告诉我们她经历过怎样的故事，甚至她所居住的那座偏远的贝壳
小屋，也被所有家里有女儿的父亲们划为了不准靠近的禁。
但是，尽管如此，仍是有一些流言不知从何处传出来。有人说，妮可在年轻
的时候，曾经爱上过一个人类。
所有人鱼女孩都曾听说那个发生在很久很久以前，人鱼公爱上王子，最后
化为泡沫的故事。所以，从小在我们的认知里，爱上一个人类，是比爱上一个人
鱼更加痛苦的事情。然而，妮可的传闻令所有女孩都开始感到好奇。她是否真的
爱上了人类？她如何躲避掉发情期，为何没有产卵，也没有死去？她是怎样把尾
巴变成了一双腿？她为什么又回到海底？
一切的答案都是无解。父亲们守口如瓶，妮可也很少走出她的小屋，那些曾
在年轻时抱有幻想的女孩，也一一地遇上了自己的意中人，化为海底泣血的珊瑚。
敲开那扇小小的门，迎接我的，是一个美艳照人的女孩。
人鱼出生后，会在卵中沉睡一百年，汲取卵子中母亲留下的营养，悄悄地成
长。破卵而出的一刻，便已拥有少男少女的样貌身体，直至死亡不会变化。所以，
已经超过三百岁的妮可仍与我一样，青春、美丽。唯一不同的地方，便是她那一
双赤裸着的修长双腿，与一对洁白的纤足。
「您好，公。」
妮可看到我，后退一步，微微欠了一下身子。那是人类的礼节，没有了尾巴
的她，无法像其他人鱼女孩一样行摇尾礼。
「您好，妮可阿姨。」
轻轻摆动了一下尾巴算作还礼，我游进了她的屋子。
「父王说，您会指点我生存下去的方法。」
向她说明了一切情况，我漂浮在水中，求助地看着她。
「唉……」
长长的叹息之后，是她久久的沉默。
「或许，我该先告诉你关于我们这个种族的故事。人鱼一族，并不是什么高
贵的物种，只是自私的背叛者而已。」
良久之后，她终于开了口，以这句话为开头，向我讲述起人鱼一族的来历。
「很久很久以前，万物初醒的时候。那时，还没有人鱼的存在。陆地与海洋
中，只有极少的生命。造物为了给大地带来生机，创造了一个男人、一个女人。
两条生命来到这个世界，经历千年慢慢地成长、相爱，很快又孕育出新的生命。
这个时候，造物希望确定自己创造出的这个种族是伟大而无私的，于是对他们
做了一个考验。他告诉那对男女，天火即将焚毁陆地，一切陆上的生命都会消亡，
唯一的逃生方法，就是跃入海中，变成一条鱼。但是，物竞天择，每一个种族，
只能留下唯一的生命，也就是说，男人和怀孕中的女人，只能有一个活下来。
男人和女人经过考虑，都认为如果离开了对方，自己一人独活也没有意义。
于是笑着拒绝了造物，依旧携手在一起，等待着灭亡的那一刻。理所当然的，
天火并没有来，造物很欣慰地看着自己创造的这两个人坚定地相爱着，几乎以
为他们通过了考验，准备给与他们奖励。但是，某天夜里，在女人睡着的时候，
男人却独自偷偷溜到了海边，毫无留恋地跳了下去。
女人醒来后，发现爱人已不在身边，痛苦地想要结束自己的生命，却被造物
阻止。他说女人通过了考验，可以得到一项奖励，问她想要什么。伤心欲绝的
女人，只提出了一个条件：人生太过漫长，长到所有守护的东西，最后都会在眼
前离开、消失。她希望可以活得短一点，在生生不息地繁衍中匆匆地结束生命，
不必在余生中苦苦地留恋、思念、心痛。造物满足了她的愿望，从此，人类的
寿命从数千年缩短至不足百年。而跃入海中的男人，也受到了他的惩罚——漫长
的生命、永恒的青春，和不会消失的孤独。
这，就是人类和人鱼始祖的故事。人鱼和人类最大的不同，不是缺少可以行
走的双腿，而是没有被时间治愈的能力。痛苦和遗憾的烙印一旦印下，便如影随
形，直至生命结束。不会衰老的外表下，是一颗被无数伤痛折磨千年的心脏，尤
其是遇上所爱的人那一刻，就像一把利刃被插在心口，永远都不能拔出，只能伴
随着这份痛度过余生。所以，在爱情来临时便死亡的雌性人鱼，未必不会比永世
被折磨的雄性人鱼幸福一些，一生只爱一个人便死去，其实是造物对我们的优
待，而我，是个不知好歹拒绝了这份优待的人。
蕾雅公，在知道这样的故事之后，你确定仍要延续生命么？」
妮可告诉我的这些，是父王从不曾对我讲述过的。年纪尚小的我，还没有经
过什么痛彻心扉