几人出来后说说笑笑到了车站，碰上刘大妈。刘大妈一脸喜气，她告诉爱民两口子，才接到信报，猫耳提前释放，她去接猫耳回家。
但是猫耳并没回家，他告诉刘大妈，不混出个人样他绝不踏进小镇！
猫耳前脚去广州朱瑛后脚就跟了过去，这几年朱瑛每月去探望猫耳，起初她单独去猫耳从不见她，也不收她送来的东西。后朱瑛缠着刘大妈一块去看他，一周七天她有四天会跑去刘大妈那，陪刘大妈聊天帮刘大妈做做家务。
刘大妈一开始也排斥朱瑛，嫌她一个女孩儿太过主动，当然私心里也嫌她不是健全人。但在猫耳入狱后，一则感念朱瑛对猫耳一往情深，二则想着猫耳以后顶着劳改犯的帽子只怕也找不到更好的人，这才慢慢接受朱瑛，并帮着劝服猫耳。
这些都是爱民后来听刘大妈告诉她的，跟邓光明商量过后她把这事告诉了拥军，为的是绝了拥军对猫耳的幻想，别为猫耳耽搁了终身大事。
拥军知道猫耳出狱朱瑛追着他去了广州后，她跑去后山放声痛哭，先是恨猫耳，后恨屠八妹，恨来恨去最后她又恨上自己。她恨这几年自己被条条框框所束缚一直不敢去探望猫耳；她恨自己没有朱瑛的勇气。
太阳快下山时，拥军才回家。她一进屋，屠八妹就告诉她余月红来过，说余月红给她介绍了一个对象。屠八妹说她已经和余月红约好，让余月红明晚就把人带家里来相看。
拥军跟没听见似的，声也不吭回了自己房间。
“对方是个技术员，你余姨说了，人才挺不错的。”屠八妹跟到她房里，“你也老大不小了，过了这村可就没了那店。”
拥军见她进来，起身又去了厨房；她又跟到厨房，继续念叨；拥军再回自己房间，她又跟过来，“明晚下班回来你好好收拾一下，要是对上眼，明年开春我就给你把婚事办了。”
“我说了我要嫁吗？你就那么想把我从这个家里撵出去啊？”拥军突然爆发，她一手扫落床边书桌上的东西，又去扯蚊帐，她哭着大叫道：“我干脆死了算了省得碍你的眼，我死了你就开心了，你也不用天天逼我了……”
第一百四十二章 衣锦还乡
拥军歇斯底里大闹了一场，这晚她饭都没吃，一直不停地哭，但屠八妹就只扔给她一句，哪怕死也得先相对象。
第二天吃过晚饭余月红把人领来了，拥军绷着脸上来就问对方会拉二胡吗？会吹口琴吗？问得对方一脸莫名其妙。人家很礼貌的回答不会，她嘴一撇，当场刺对方一句，那你是不只会吃饭睡觉？搞得人家极难堪下不来台。
因为这件事余月红好久不和屠八妹来往，这之后屠八妹和拥军时不时就闹一场，不管是屠八妹不顺心还是拥军不顺心，两人都会把对方视为出气筒大吵一番，时光不知不觉在母女俩的唇枪舌战中荏苒了……
市场竞争犹如逆水行舟，不进则退。
自一九九零年后，白云牌电冰箱因创新跟不上加之内部管理松懈，渐被掘起的各大品牌冰箱挤出国内市场，工厂效益逐年下滑。再后来随着下岗浪潮席卷全国，老五和老六首当其中成为头批下岗人员赋闲在家。
而屠八妹承包的豆腐房因市场规划被政府收回拆除，拆除后新建的店铺被个体经营者租下开了服装店或杂货店。养殖场也因规模过小被附近各乡镇兴起的大型养殖场挤垮，只小商店还在艰难维持。
小商店如今是屠八妹自己在打理，去年二丫就与村里的姐妹一块去了广东打工。这天屠八妹把江有春叫来，正和他商量打算把小商店盘出去，老五就跟阵风似的从外面冲进来。进店就大呼小叫，“妈，妈，猫耳哥回来了，他开着小轿车回来的，手里还拿着大哥大，神气得不得了。”
“你听谁说的？小轿车可不是谁都买得起的，就凭他？打死我也不信。”屠八妹眼一斜，一脸不信地瞪着她。
“真的真的，我亲眼看见的，千真万确，是他主动摇下车窗跟我先打的招呼呢。”老五跺着脚说。不待屠八妹给出反应，她又用手比划着说：“那个跛子腿胸前戴这么粗一根金链子，黄灿灿的，晃得我眼都花了。”
老五话音刚落，外面响起喇叭声，她跑出去又跟着跑回来，“妈，妈，是猫耳哥，你快来看。”
她跑进柜台扯起屠八妹，屠八妹身不由已随着她走出来。
猫耳身着一套酱紫色西服，一手拿“大哥大”在接听电话，一手搭在敞开的副驾驶车门上。阳光下，他中指上戴着的黄金戒指闪闪发光。
朱瑛从车里钻出来，头昂得高高的，一拐一拐地朝小商店走来。
屠八妹吊着脸子转身回了店里，老五倚在店门边抱臂挑眉盯着朱瑛，但与其说她是在盯着朱瑛，不如说她是在盯着朱瑛露在毛线衣外的金项链。她想摆出不屑一顾的架式，然眼里的羡慕之色却掩都掩不住。
“喂，你是不是走错地儿了？”朱瑛走到门口，老五伸臂拦住她，“这里面没有你要买的东西。”
“你怎么知道我要买什么？”朱瑛摆弄着自己胸口的金项链，直视着老五，唇角微勾起一抹嘲讽。
“我当然知