无计可施，不敢造次，甚至也答应了李贤淑给如意定下的亲事。
但应夫人拿捏不了李贤淑，又知道应竹韵向来照顾李贤淑母女，上次李家官司的事儿就是应竹韵出面摆平的……应夫人又见许源素来跟李贤淑仿佛和睦，不免就迁怒了许源，怀着个“我有眼中钉，你须也不好过”的心思。
偏应竹韵喜这妾是新得的，兴头之上，怎么也爱不够，一时竟把许源抛在脑后，每日只跟小妾胡调。
许源面上自然是不敢说什么，然而那小妾留芳因跟应竹韵几日情热，却未免得了意，时常摆出二房奶奶的架子来，许源有心整治，不料留芳也是个有些口齿的，又是府里长的，明白许源口蜜腹剑的为人，因此两三次交锋，留芳处处留心，每每机锋应对，许源竟全没讨得了好。
数日下来，许源只觉得胸口发闷，竟是被气病了，因此暂时不管事，家中事务，只叫李贤淑打理。
李贤淑早也知道此事，心中也略明白，便来探望了两次，劝许源想开保重而已。
屋内无人，许源便叹了口气，道：“你也见着我的情形了，我如今的情形，就是你的以后……其实哥哥去了南边儿，未尝也不是一件好事，倘若此刻在家里头，你当你那边儿会安静无事的？”
李贤淑听了这句，也自心惊。
许源又是一声冷笑，道：“我说这话，你别不爱听，你只想想看就是了，我生了应翠应玉两个丫头，你只有怀真一个……应佩虽跟你好，到底并不是亲生的……倘若将来哥哥真的也像是我们这位一样，再另添上个一子半女的……将来如何，还未可知呢。”
李贤淑未尝没想过这些的，便道：“二郎为人不是那些贪爱fēng_liú的……”
许源说道：“你也不用总一味地信着男人……该要为自己打算打算才好，这些日子来，那边儿……”说着指了指小妾留芳的旁屋方向，道：“那娼/妇，暗中说要给三爷生个儿子呢……”
说到这里，只觉得胸口一阵郁痛，道：“三爷虽然素来不言语，可我也知道他心里也是嫌我太刚硬了，故而跟她好的如蜜里调油，若真的又得了个儿子，哪里还能有我容身的地方……”
李贤淑听到这里，不免啐道：“呸！你也知道你素来刚强，怎么这会子竟说这些丧气的话？纵然真的老天不长眼给她个儿子，她也没有那个当正房奶奶的梦！这会儿你倒是自苦起来，岂不是灭自己志气长他人威风？只把自个儿好生养起来，来一个杀一个，来两个撕一双！”
许源听了，心中才有几分感激，便红了眼圈儿，道：“好嫂子，难为你还为我说句话……想当初哥哥在家的时候，我隐约听老太君跟太太说过……说你为人有些霸道，不许哥哥去那死鬼杨姨娘的房中……没想到这会子杨姨娘没了，可以后难保没有张姨娘王姨娘的，唉，总之……你可防着些罢了。”
许源说到最后，便放低了声音，生怕人听见似的。
李贤淑心中一沉，便点头道：“你放心罢了，你说的话我都记着……且好好地将养身子，再做打算。”
许源点了点头，忽然倒竖柳眉，握紧了拳，咬牙切齿道：“我必不叫她好过！”
李贤淑又劝了许源一会儿，又同她把家里的各色事务略说了会儿，许源只说叫她放手去料理就是了，李贤淑见她累了，便叫她歇息，自己出了房来。
李贤淑才出了门，就见留芳自侧房出来，见了她，便行了个礼，笑吟吟道：“二奶奶有礼了。”
李贤淑点了点头，道：“你也大好呢。”
留芳走上前来，道：“二奶奶有心了，来探望我们奶奶，这些日子我却也忧心着，总想找个人来开解开解奶奶才是，若自己去说……又怕我们奶奶多心，骂我假惺惺的呢。天知道我心里委屈的什么似的，只因我一来，我们奶奶就病了，三爷也怪着我呢，我倒是有心端盆打水的伺候，只怕又做的不好……”
李贤淑见她果然会说话，真真是得了便宜还卖乖，心中想许源素来厉害，没想到竟遇上对头了，只以许源的为人，只怕不会这样就罢休……这两人之间必然还有好戏呢。
李贤淑便笑笑道：“三奶奶只是前阵子管家太操劳了，才累的病了，如今且让她歇息会子，不几日自然就好了，她又是个最伶俐的人，你的心意她必然都已经知道了，你也不用想别的，好好地伺候三爷就是了。”说着，抬手在留芳手上轻轻一按，点头一笑，道：“我还有事儿，先走了。”
李贤淑又去上房问了会儿账，看看晌午，便带着丫鬟回了东院，才进门就见小丫头秀儿在门口打盹儿，李贤淑便看着笑道：“好丫头，你娘在外头忙东忙西，腿儿都跑细了，你却在这儿偷懒晒日头儿呢。”
本想踢醒秀儿，见她懒洋洋闭着眼的模样，倒也可怜，李贤淑便只一笑，且饶了她，自己进屋去了。
李贤淑进了屋内，外间静悄悄地并没有人，心中便想道：“丫头们都跑到哪里去了？”却也不理，只想着去看看应怀真，不料才走到门口，隐隐就听到屋里有男人的说话声音。
李贤淑听了，心中一惊，本以为是应佩或者张珍等相识的小子，不料住脚仔细听了听，却都不是！
李贤淑暗中心惊，只听里头的人说道：“你不用总是跟我客套，岂不知我心里并不想要你这样待我的？”
李贤淑猛然听了这句，只觉得