张编修听了更喜道：“英年早达，能有此见道之言，真大器也！”又见了四位座师，首座是周中堂，本是他手里中的，自有一番称奖，其中赵总宪、江阁学都有世交，张侍郎也与贾兰同部，各自嘉勉，并极殷勤。此后又着意练习大卷，复试一场，取在一等第九。紧接着便是殿试。中间一道问的是西北水利，大家都对不出，只贾蕙平日曾经研究，对得原原本本。那书法更是精美冠场，读卷大臣列在第四进呈。
皇上见此卷条对翔实，写作俱工，文字中溢出忠爱之悃，便将他拨在一甲第一。拆开弥封，知为贵妃之侄儿，贾兰之弟，龙颜更喜。恰巧那天贾政因工部奏事召见，皇上便谕知于他，还说道：“究竟世臣旧族，家教不同。”贾政向来迂谨，闻之非常惶恐，忙即免冠叩首。奏道：“臣受恩过厚，若臣孙再得大魁，恐非家门之福，求皇上天恩，将此卷放在二甲后头，只当臣迂拙之见，情愿让与寒酸。”皇上不悦道：“朕此番拨擢，一秉至公，若依卿所奏，未免转涉私心，岂是朕临轩求贤之意。”
贾政又再三碰头固请，皇上不得已将贾蕙改为一甲三名探花，仍属状元品级授职翰林院修撰，正合上宝玉所说中了半个状元。次日御门传胪，赐宴归第，光禄进酒，京兆执鞭，自有种种荣耀，荣国府门前也贴了黄纸字“禹门sān_jí浪，平地一声雷”对联，此是向来陈例无庸细述。却是游街那天，大家见探花年纪甚轻，也穿着六品冠服，与状元一样，不免诧异。后来打听明白了，无不赞美贾尚书的让德，皇上处置的公明。却因修撰是状元专官，京城居民铺户人等说起贾蕙来，仍称为贾状元，倒像一榜中有两个状首。接着会馆演戏，太学谒师，会同年，刻齿印，忙碌了好些日子。
薛姨妈见外孙高中，又是孙婿，十分快慰。那天来给王夫人道喜，王夫人道：“这也是姨太太的大喜，宝丫头苦了一场，这往后都是顺境了。”薛姨妈道：“昨儿蝌儿媳妇提起他们的喜事，打算趁这个时候凑个热闹，平常讲究的玉堂归娶，这还不该风光风光么？”王夫人笑道：“这正该办的，咱们亲上做亲，还有什么讲究，姨太太怎么说就怎么办吧。”薛姨妈道：“我还得和我们姑奶奶商量商量，头一件把日子先择定了，好有个准备。”
又坐了一会儿，从上房下来，便至宝钗处商议。因此时天气太热，决定在七月内择期。晚上王夫人告知贾政，贾政并无他说，只吩咐不可过于铺张，又指定上房东一所十二多间房子，做贾蕙的新房。
次日，王夫人和宝钗亲自去看了，即时传谕管事们赶着油漆装裱，添置家具；又忙着料理过礼的珠翠首饰，四季衣服。外面一切喜轿喜棚及请媒发贴等事，另约贾蓝、贾菌二人帮同筹备。宝钗借着喜事上锁务繁多，丫环们不敷分配，回了王夫人将春燕、柳五儿仍旧拨到怡红院。王夫人年高事冗，从前之事久已忘了，便都应允。春燕、五儿遂了心愿，越发感激宝钗。
眼看喜事将近，却不料又另出了天大的喜事，正是：
锦上添花，天公做美。
欲知是何大喜？且听下回分解。
第五十四回 颁恩诏追封凤藻宫 馈婚仪初试鲛绡帐
话说朝廷因加封皇太后家族，查考历朝制度，凡后妃之家例有封诰。便降旨一体推恩，厘定恩泽公、恩泽候各项等级。皇后及周贵妃、吴贵妃家族俱已分别加封，元妃前已封到贤德皇贵妃，位号只次皇后一等。却因生前未育皇嗣，只推恩妃父贾政，锡封二等恩候世袭。
当时旨意下来，早有报喜的报与贾政，阁府下上欢声雷动。贾政自己身任尚书，又兼了两个世职，深觉惶恐不安。一面具表谢恩，一面另具奏疏，请将祖上所遗荣国公世职仍归长房贾赦承袭。皇上阅疏，留中不发。次日，另下一道旨谕，荣国公世职着贾兰兼袭。贾兰在军机处先看见了，忙即单身请见，碰头恳辞，历陈再三，圣意不允，只得谢恩下来。荣国府中又是一番庆贺，那些故旧世交见贾府圣眷隆重，抢着送筵送戏。
贾政向来谨慎，贾兰现居枢府，更怕招惹声气，只答应俟到贾蕙吉期再惊动亲友，因此喜事上分外热闹。吉期择定七月十六，从六月起，那些世爵大臣和各省节度专差送礼，络绎不绝。贾政只捡轻的收下，凡是珍贵希罕之品，一概壁还。只有东平郡王送的雄黄金精如意、翡翠鸳鸯双镯，南安郡王送的碧玉整枝如意、精刻谢安月赋的水晶盘；西宁郡王送的雕刻仙山楼阁围屏、吉金太师鼎；北静郡王送的嵌金楼自鸣钟、均窑彩釉花瓶，王沂公绿端画日砚，黄笙鸳图条幅，因是先代世交，又属藩邪颁赐，未便峻却。还是六公旧家，候伯世族，各色殊礼，一时不能备述。
那神策府堂司各官都和贾珍至好，又与贾兰也有联络，商量著公送一份重礼。冯紫英闻此消息，忙托人接洽，将上回要卖给贾府的四种洋货趁此出脱。原来这四件就是冯府旧藏，紫英所说广西同知带京出卖，本是鬼话，只因急于出手，减价至一万二千两，辗转磋商，按七千两成交。由神策府全体出名，送至贾府。贾政如何肯受，无奈来人不肯带回，又由薛蟠、冯紫英几