而早在暴雨中的故土，仍在泥潭中挣扎。
明楼没什么去前线的机会，偶尔可能有需要回国参加的会议，也通常在后方例如武汉或后来的重庆。执行任务的地点则不一定，大江南北各方势力的占领区甚至东南亚，但总不是战场。明诚通常随行，有些时候还会自行带队甚至孤身前往。
正面的奋战并不曾参与，战后的土地，是见过的。
字面意义的焦土预定十年的噩梦内容绰绰有余。天降的雨水裹挟着火烫的弹片，明诚在梦境中跨过无人清扫的街道，两侧废墟中沉埋着焦黑的肢体，未被完全扑灭的火焰在荒芜的城市里寂静燃烧，而往前迎面而来是黄沙席卷成滔天的波浪，遮天蔽日，所有遗迹与残躯瞬时冲刷殆尽，取而代之是寸草不生的龟裂黄土。扶老携幼衣衫褴褛的流亡者强拖病体，既聋且哑，饥寒交迫，不断有人倒下而队伍依旧向前，迁徙如江上的鱼群。纤夫赤膊在旱地上拉着船而不能使之动弹分毫，马匹与车轮陷落沙坑。有人在晴空下演讲，混合着汉语与英文，饱含热泪但不被任何人理睬。忽然天阴，黑压压的战斗机俯冲而下，-